LE VIGNOBLE GAILLACOIS
PLUS DE DEUX MILLE ANS D'HISTOIRE
Le Gaillacois est un des plus anciens vignobles de France.
On y retrouve les premières traces de vigne au 6e siècle avant
notre ère et il y a encore des vignes sauvages en forêt de Grésigne.
Il adopte les cépages qui feront sa typicité et sa renommée
internationale au 2e siècle avant notre ère, lors de son intégration
à la Gaule narbonnaise des Romains.
Le vignoble prend son essor entre 819 et 972, avec l'arrivée des
moines bénédictins et la fondation de l'Abbaye Saint-Michel où se
trouve encore aujourd'hui la Maison des Vins et où siège
la confrérie de la Dive bouteille de Gaillac.
Une charte garantit la qualité des vins de Gaillac dès 1271,
et l'appellation d'origine contrôlée (AOC) Gaillac est attribuée
aux vins blancs en 1938 et aux rouges et aux rosés en 1970.
TROIS TERROIRS POUR UNE SEULE APPELLATION
- Les terrasses graveleuses de la rive gauche du Tarn, peu élevées
et formées de galets, de sable, de gravier et de boulbène.
- Les côteaux verdoyants de la rive droite, qui varient d'une région
à l'autre, ceux de Gaillac différant de ceux de Lisle-sur-Tarn ou
de Labastide-de-Lévis, pourtant voisins, ceux de Cestayrols
prenant les accents du plateau cordais.
- Le plateau cordais, caractérisé par son altitude (250 à 300 mètres),
son exposition (à dominance sud) et la nature de ses sols
(à forte teneur en calcaire).
LE CLIMAT
Le Tarn n'est pas devenu un petit coin de paradis par hasard.
Sa situation, aux confluents de deux grandes influences
météorologiques, l'Atlantique et la Méditerranée, lui confère
le climat tempéré et sec idéal pour la vigne.
La douceur océane le protège des risques de gelée et apporte
l'eau essentielle à la vigne, tandis que la chaleur méditerranéenne,
surtout l'été et l'automne, favorise la maturité du raisin.
Le vent d'autan, qui n'est autre que le sirocco d'Afrique,
lorsqu'il est noir amène la pluie, mais quand il est blanc,
ce qui est beaucoup plus fréquent, ce vent chaud et sec
est béni des vignerons. On parle aussi du Souledre,
vent d'autan qui suit le mouvement du soleil.
LES CÉPAGES
LES BLANCS
Le mauzac : le plus ancien, on ne le trouve pratiquement qu'à Gaillac.
Il se décline en jaune, vert, roux, gris, rose, noir et brumaire.
Le len de l'el : ou lenc de l'el, son long pédoncule plaçant le raisin
loin de l'oeil (du bourgeon), on ne le trouve qu'à Gaillac.
Aussi appelé cavalier.
L'ondenc : ou oundenc. Il peut être blanc, gris ou noir.
Le verdanel : le plus rare.
Les cépages d'appoint : le sauvignon, la muscadelle et le sémillon.
LES ROUGES
Le duras : un des plus anciens. La presque totalité des vignes cultivées
sont hermaphrodites. Le duras, lui, ne l'est pas. On trouve donc
des duras mâles et des duras femelles.
Le braucol : ou fer servadou. Typiquement gaillacois,
il est cultivé depuis plusieurs siècles.
La négrette et le prunelart : ont presque disparu.
Les cépages d'appoint : la syrah, d'origine méditerranéenne,
le gamay, seul cépage apte à élaborer le Gaillac
Primeur, le merlot et les cabernets franc et sauvignon.
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Un grand merci à monsieur Robert Plageoles pour sa passion et son érudition
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